Marguerite Yourcenar
1903-1987
  1. Qui serait assez insensé pour mourir sans avoir fait au moins le tour de sa prison ?
    (L'Œuvre au Noir, p.18, Folio n°798)
     
  2. On n'est bien que libre, et cacher ses opinions est encore plus gênant que de couvrir sa peau.
    (L'Œuvre au Noir, p.140, Folio n°798)
     
  3. Qu'est l'erreur, et son succédané le mensonge [...] sinon une sorte de Caput Mortuum, une matière inerte sans laquelle la vérité trop volatile ne pourrait se triturer dans les mortiers humains ?
    (L'Œuvre au Noir, p.140, Folio n°798)
     
  4. Vaut-il la peine de s'évertuer durant vingt ans pour arriver au doute, qui pousse de lui-même dans toutes les têtes bien faites ?
    (L'Œuvre au Noir, p.143, Folio n°798)
     
  5. Ce n'était pas trop de toute une vie pour confronter l'un par l'autre ce monde où nous sommes et ce monde qui est nous.
    (L'Œuvre au Noir, p.145, Folio n°798)
     
  6. Peu de bipèdes depuis Adam ont mérité le nom d'homme.
    (L'Œuvre au Noir, p.148, Folio n°798)
     
  7. Vous autres poètes avez fait de l'amour une immense imposture : ce qui nous échoit semble toujours moins beau que ces rimes accolées comme deux bouches l'une sur l'autre.
    (L'Œuvre au Noir, p.151, Folio n°798)
     
  8. [...] la musique m'a toujours paru à la fois un spécifique et une fête.
    (L'Œuvre au Noir, p.153, Folio n°798)
     
  9. Mon métier me parut vain, ce qui est presque aussi absurde que de le croire sublime.
    (L'Œuvre au Noir, p.154, Folio n°798)
     
  10. Mais quand je vois combien peu de gens lisent L'Iliade d'Homère, je prends plus gaiement mon parti d'être peu lu.
    (L'Œuvre au Noir, p.156, Folio n°798)
     
  11. [...] il m'advient rarement de quitter une maîtresse sans ce petit soupir de soulagement de l'écolier qui sort de l'école, et je crois bien que ce sera un soupir du même genre que je pousserai à l'heure de ma mort.
    (L'Œuvre au Noir, p.157, Folio n°798)
     
  12. Frère, il y a dans presque toutes les choses terrestres je ne sais quelle lie ou quel déboire qui vous en dégoûtent, et les rares objets qui par hasard ont la perfection en partage sont mortellement tristes.
    (L'Œuvre au Noir, p.158, Folio n°798)
     
  13. Je sais que je ne sais pas ce que je ne sais pas.
    (L'Œuvre au Noir, p.159, Folio n°798)
     
  14. Je ne me suis jamais entêté à une idée par crainte du désarroi où je tomberais sans elle.
    (L'Œuvre au Noir, p.159, Folio n°798)
     
  15. Je me suis gardé de faire de la vérité une idole, préférant lui laisser son nom plus humble d'exactitude.
    (L'Œuvre au Noir, p.160, Folio n°798)
     
  16. [...] la voie qui consiste à tout nier, pour voir si l'on peut ensuite réaffirmer quelque chose, à tout défaire, pour regarder ensuite tout se refaire sur un autre plan ou à notre guise [...]
    (L'Œuvre au Noir, p.194, Folio n°798)
     
  17. Il y avait entre eux l'intimité d'un secret bien gardé.
    (L'Œuvre au Noir, p.208, Folio n°798)
     
  18. Il était de ces hommes qui ne cessent pas jusqu'au bout de s'étonner d'avoir un nom, comme on s'étonne en passant devant un miroir d'avoir un visage, et que ce soit précisément ce visage-là.
    (L'Œuvre au Noir, p.209, Folio n°798)
     
  19. Il taisait ses pensées qui pour lui comptaient le plus, mais il savait de longue date que celui qui s'expose par ses propos n'est qu'un sot, quand il est si facile de laisser les autres se servir de leur gosier et de leur langue pour former des sons.
    (L'Œuvre au Noir, p.210, Folio n°798)
     
  20. [...] ce vice de l'entendement qui consiste à appréhender les objets afin de s'en servir, ou au contraire à les rejeter, sans entrer assez avant dans la substance individuée dont ils sont faits.
    (L'Œuvre au Noir, p.215, Folio n°798)
     
  21. On n'est pas libre tant qu'on désire, qu'on veut, qu'on craint, peut-être tant qu'on vit.
    (L'Œuvre au Noir, p.223, Folio n°798)
     
  22. Depuis près d'un demi-siècle, il se servait de son esprit comme d'un coin pour élargir de son mieux les interstices du mur qui de toute part nous confine.
    (L'Œuvre au Noir, p.234, Folio n°798)
     
  23. [...] il goûtait cette froide connaissance qu'on a des êtres quand on ne les désire plus.
    (L'Œuvre au Noir, p.241, Folio n°798)
     
  24. Un bon négociateur ne fait pas confiance.
    (L'Œuvre au Noir, p.270, Folio n°798)
     
  25. [...] la doctrine du salut par la foi ravale la dignité de l'homme.
    (L'Œuvre au Noir, p.274, Folio n°798)
     
  26. [En parlant de Dieu] Peut-être n'est-Il dans nos mains qu'une petite flamme qu'il dépend de nous d'alimenter et de ne pas laisser éteindre ; peut-être sommes-nous la pointe la plus avancée à laquelle Il parvienne...
    (L'Œuvre au Noir, p.277, Folio n°798)
     
  27. La démarche de l'esprit se frayant un chemin à l'envers des choses menait à coup sûr à des profondeurs sublimes, mais rendait impossible l'exercice même qui consiste à être. Il avait trop longtemps aliéné le bonheur d'aller droit devant soi dans l'actualité du moment, laissant le fortuit redevenir son lot, ne sachant pas où il coucherait ce soir, ni comment dans huit jours il gagnerait son pain. Le changement était une renaissance et presque une métempsycose.
    (L'Œuvre au Noir, p.316, Folio n°798)
     
  28. [...] tout soldat rencontré dans un lieu désert tourne aisément au bandit.
    (L'Œuvre au Noir, p.321, Folio n°798)
     
  29. Magiques enfin l'amour, et la haine, qui impriment dans nos cerveaux l'image d'un être par lequel nous consentons à nous laisser hanter.
    (L'Œuvre au Noir, p.378, Folio n°798)
     
  30. L'homme est une entreprise qui a contre elle le temps, la nécessité, la fortune, et l'imbécile et toujours croissante primauté du nombre. [...] Les hommes tueront l'homme.
    (L'Œuvre au Noir, p.419, Folio n°798)
     
  31. Il me déplaît qu'une créature croie pouvoir escompter mon désir, le prévoir, mécaniquement s'adapter à ce qu'elle suppose mon choix. Ce reflet imbécile et déformé de moi-même que m'offre à ces moments une cervelle humaine me ferait préférer à ces moments les tristes effets de l'ascétisme.
    (Mémoires d'Hadrien, p.24, Folio n°921)
     
  32. Ce qui nous rassure du sommeil, c'est qu'on en sort, et qu'on en sort inchangé, puisqu'une interdiction bizarre nous empêche de rapporter avec nous l'exact résidu de nos songes.
    (Mémoires d'Hadrien, p.25, Folio n°921)
     
  33. Qu'est notre insomnie, sinon l'obstination maniaque de notre intelligence à manufacturer des pensées, des suites de raisonnements, des syllogismes et des définitions bien à elle, son refus d'abdiquer en faveur de la divine stupidité des yeux clos ou de la sage folie des songes ? L'homme qui ne dort pas [...] se refuse plus ou moins consciemment à faire confiance au flot des choses.
    (Mémoires d'Hadrien, p.27, Folio n°921)
     
  34. Comme tout le monde, je n'ai à mon service que trois moyens d'évaluer l'existence humaine : l'étude de soi, la plus difficile et la plus dangereuse, mais aussi la plus féconde des méthodes ; l'observation des hommes, qui s'arrangent le plus souvent pour nous cacher leurs secrets ou pour nous faire croire qu'ils en ont ; les livres, avec les erreurs particulières de perspectives qui naissent entre leurs lignes.
    (Mémoires d'Hadrien, p.30, Folio n°921)
     
  35. Quand tous les calculs compliqués s'avèrent faux, quand les philosophes eux-mêmes n'ont plus rien à nous dire, il est excusable de se tourner vers le babillage fortuit des oiseaux, ou vers le lointain contrepoids des astres.
    (Mémoires d'Hadrien, p.35, Folio n°921)
     
  36. Le véritable lieu de naissance est celui où l'on a porté pour la première fois un coup d'oeil intelligent sur soi-même : mes premières patries ont été les livres.
    (Mémoires d'Hadrien, p.43, Folio n°921)
     
  37. [...] tout ce que les hommes ont dit de mieux a été dit en grec.
    (Mémoires d'Hadrien, p.45, Folio n°921)
     
  38. Notre grande erreur est d'essayer d'obtenir de chacun en particulier les vertus qu'il n'a pas, et de négliger de cultiver celles qu'il possède.
    (Mémoires d'Hadrien, p.51, Folio n°921)
     
  39. [...] des moments libres. Toute vie bien réglée a les siens, et qui ne sait pas les provoquer ne sait pas vivre.
    (Mémoires d'Hadrien, p.53, Folio n°921)
     
  40. Un homme qui lit, ou qui pense, ou qui calcule, appartient à l'espèce et non au sexe ; dans les meilleurs moments il échappe même à l'humain.
    (Mémoires d'Hadrien, p.75, Folio n°921)
     
  41. [...] la plus haute forme de vertu, la seule que je supporte encore : la ferme détermination d'être utile.
    (Mémoires d'Hadrien, p.82, Folio n°921)
     
  42. César avait raison de préférer la première place dans un village à la seconde à Rome. Non par ambition, ou par vaine gloire, mais parce que l'homme placé en second n'a le choix qu'entre les dangers de l'obéissance, ceux de la révolte, et ceux, plus graves, du compromis.
    (Mémoires d'Hadrien, p.94, Folio n°921)
     
  43. [...] c'est avoir tort que d'avoir raison trop tôt.
    (Mémoires d'Hadrien, p.97, Folio n°921)
     
  44. [...] peu d'hommes se réalisent avant de mourir.
    (Mémoires d'Hadrien, p.100, Folio n°921)
     
  45. [...] les Grecs et les Juifs, incompatibles éternels.
    (Mémoires d'Hadrien, p.110, Folio n°921)
     
  46. [...] c'est insulter les autres que de paraître dédaigner leurs joies.
    (Mémoires d'Hadrien, p.119, Folio n°921)
     
  47. La morale est une convention privée ; la décence est affaire publique ; toute licence trop visible m'a toujours fait l'effet d'un étalage de mauvais aloi.
    (Mémoires d'Hadrien, p.119, Folio n°921)
     
  48. Un triomphe ne sied guère qu'aux morts. Vivant, il se trouve toujours quelqu'un pour nous reprocher nos faiblesses [...].
    (Mémoires d'Hadrien, p.122, Folio n°921)
     
  49. Je vois une objection à tout effort pour améliorer la condition humaine : c'est que les hommes en sont peut-être indignes.
    (Mémoires d'Hadrien, p.126, Folio n°921)
     
  50. Quand on aura allégé le plus possible les servitudes inutiles, évité les malheurs non nécessaires, il restera toujours, pour tenir en haleine les vertus héroïques de l'homme, la longue série des maux véritables, la mort, la vieillesse, les maladies non guérissables, l'amour non partagé, l'amitié rejetée ou trahie, la médiocrité d'une vie moins vaste que nos projets et plus ternes que nos songes : tous les malheurs causés par la divine nature des choses.
    (Mémoires d'Hadrien, p.127, Folio n°921)
     
  51. Toute loi trop souvent transgressée est mauvaise : c'est au législateur à l'abroger ou à la changer, de peur que le mépris où cette folle ordonnance est tombée ne s'étende à d'autres lois plus justes.
    (Mémoires d'Hadrien, p.128, Folio n°921)
     
  52. Je doute que toute la philosophie du monde parvienne à supprimer l'esclavage : on en changera tout au plus le nom.
    (Mémoires d'Hadrien, p.129, Folio n°921)
     
  53. Nos recueils d'anecdotes sont pleins d'histoires de gourmets jetant leurs domestiques aux murènes, mais les crimes scandaleux et facilement punissables sont peu de chose au prix de milliers de monstruosités banales, journellement perpétrées par des gens de bien au coeur sec que personne ne songe à inquiéter.
    (Mémoires d'Hadrien, p.130, Folio n°921)
     
  54. Construire, c'est collaborer avec la terre : c'est mettre une marque humaine sur un paysage qui en sera modifié à jamais.
    (Mémoires d'Hadrien, p.140, Folio n°921)
     
  55. [...] chaque homme a éternellement à choisir, au cours de sa vie brève, entre l'espoir infatigable et la sage absence d'espérance, entre les délices du chaos et celles de la stabilité, entre le Titan et l'Olympien. À choisir entre eux, ou à réussir à les accorder un jour l'un à l'autre.
    (Mémoires d'Hadrien, p.151, Folio n°921)
     
  56. [...] qu'est la volupté elle même, sinon un moment d'attention passionnée du corps ?
    (Mémoires d'Hadrien, p.180, Folio n°921)
     
  57. La mémoire de la plupart des hommes est un cimetière abandonné, où gisent sans honneurs des morts qu'ils ont cessé de chérir. Toute douleur prolongée insulte à leur oubli.
    (Mémoires d'Hadrien, p.228, Folio n°921)
     
  58. [...] toute tolérance accordée aux fanatiques leur fait croire immédiatement à de la sympathie pour leur cause.
    (Mémoires d'Hadrien, p.238, Folio n°921)
     
  59. [...] dans tout combat entre le fanatisme et le sens commun, ce dernier a rarement le dessus.
    (Mémoires d'Hadrien, p.254, Folio n°921)
     
  60. On n'a rien compris à la maladie, tant qu'on n'a pas reconnu son étrange ressemblance avec la guerre et l'amour : ses compromis, ses feintes, ses exigences, ce bizarre et unique amalgame produit par le mélange d'un tempérament et d'un mal.
    (Mémoires d'Hadrien, p.269, Folio n°921)
     
  61. La tendresse du père est presque toujours en conflit avec les intérêts du chef.
    (Mémoires d'Hadrien, p.273, Folio n°921)
     
  62. [...] la possibilité de jeter le masque en toutes choses est l'un des rares avantages que je trouve à vieillir.
    (Mémoires d'Hadrien, p.275, Folio n°921)
     
  63. [...] rien n'est plus lent que la véritable naissance d'un homme.
    (Mémoires d'Hadrien, p.278, Folio n°921)
     
  64. Je ne me querelle plus avec les médecins ; leurs sots remèdes m'ont tué ; mais leur présomption, leur pédantisme hypocrite est notre oeuvre : ils mentiraient moins si nous n'avions pas si peur de souffrir.
    (Mémoires d'Hadrien, p.313, Folio n°921)