Temps pommelé, femme fardée,
Ne sont pas de longue durée.

Le soleil brille, le ciel est bleu, le temps paraît magnifique. Mais n'apercevez-vous pas là-bas ces jolis petits nuages blancs arrondis, comme une pomme, ayant l'apparence de l'entremets dit, oeufs à la neige? Méfiez-vous, le temps est pommelé, c'est de la pluie pour demain.

Entrez dans ce salon, voyez cette jolie femme élégamment habillée, coiffée avec un goût parfait; son visage est souriant, ses joues sont roses, elles semblent avoir le velouté de la pêche; quelle belle personne !

Approchez-vous, regardez avec attention, les sourcils sont habilement faits, la figure est couverte de rouge et de poudré, les lèvres de carmin, le teint n'est pas naturel mais composé avec art. Horreur! la jolie femme est fardée. Sa beauté n'a pas duré, un instant a suffi pour faire évanouir à vos yeux ses charmés trompeurs.

Vous avez promptement découvert

.... cet éclat emprunté
Dont elle eut soin de peindre et d'orner son visage
Pour réparer des ans l'irréparable outrage.¹

Quand on devient âgé, c'est l'ordinaire usage
De vouloir se cacher la moitié de son âge.²

On est bien naïf, on ne cache rien à personne, car

On a l'âge après tout qu'on porte sur son front.³

Le seul résultat certain que l'on puisse obtenir est le ridicule; ce n'est vraiment pas la peine de se donner tant de mal pour atteindre un pareil but.

On oublie trop que

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable.⁴

« Une belle femme est aimable dans son naturel : elle ne perd rien à être négligée et sans autre parure que celle qu'elle tire de sa beauté et de sa jeunesse. Une grâce naïve éclate sur son visage, anime ses moindres actions.»⁵

La simplicité est encore ce qu'on a trouvé de mieux pour charmer et séduire :

Une robe légère,
D'une entière blancheur,
Un chapeau de bergère,
De nos bois une fleur.
Oui, telle est la parure
Dont je suis enchanté,
Car toujours la nature
Embellit la beauté.⁶

Si la jeunesse vous abandonne, si la beauté vous délaisse, résignez-vous, remplacez-les par la grâce et l'amabilité ; soyez douce, bonne et indulgente; quand on possède ces qualités exquises, elles ne vous font jamais d'infidélité et vous conquièrent tous les coeurs.

De trois choses Dieu nous garde
De boeuf salé sans moutarde,
D'un valet qui se regarde
Et de femme qui se farde.⁷

1. Athalie, tragédie de J. Racine, acte II, scène 5.
2. Poisson (Raymond)..
3. Emile Augier.
4. Boileau, épître IX, Au marquis de Seignelai, (1675), vers 43.
5. La Bruyère, Les Caractères, chapitre XII: Des jugements.
6. Marie, opéra-comique de Herold.
7. Sallentin.

Émile Genest, Miettes du passé, Collection Hetzel, 1913. Voir la note du transcripteur.