Voici une ligne à retenir pour importer manuellement de grosses bases de données :

mysql -h hôte -u utilisateur -p mot_de_passe --default_character_set utf8 nom_de_la_base < fichier.sql

J'avais toujours d'immenses problèmes avec les caractères accentués. Mais avec l'option default_character_set, tout est absolument parfait.