Action

Vivre, ce n'est pas respirer, c'est agir.
J.-J. Rousseau

Note du transcripteur :
Cette citation n'apparaît que dans la première édition.
Des actes et non des paroles.
Général Hoche

Note du transcripteur :
En latin : Res non verba.
Qui ne sait agir, ne sait commander.
Pline
Soldats, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste à faire !
Bonaparte

Note du transcripteur :
«Mais soldats, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste encore à faire.»
Proclamation à l'Armée du 26 avril 1796.
L'un des avantages des bonnes actions est d'élever l'âme et de la disposer à en faire de meilleures.
J.-J. Rousseau

Note du transcripteur :
Cette citation n'apparaît que dans la première édition.
Si tu ne peux faire de grandes choses, fais-en de petites avec fidélité.
Lavater

Note du transcripteur :
Il s'agit sans doute de Gaspard Lavater (1740-1801) théologien suisse.
Ce sont les actes qui décident de la valeur des hommes et des institutions.
Lacordaire
Les bons mouvements ne sont rien s'ils ne deviennent de bonnes actions.
Joubert
Une belle action est celle qui a de la bonté, et qui demande de la force pour la faire.
Montesquieu
Appliquez-vous avec le plus grand soin à bien faire toutes choses. Dieu ne récompense pas le verbe mais l'adverbe. Le faire lui importe peu, si le bien ne s'y trouve pas.
Saint Bernard

Note du transcripteur :
Je n'ai pu retrouver l'origine exacte. Il s'agit ici de Saint Bernard de Clairvaux.
À l'oeuvre, on connaît l'artisan.
La Fontaine, Les Frelons et les Mouches à miel
Si c'est possible, c'est fait ; si c'est impossible, cela se fera.
Calonne

Note du transcripteur :
Voici ce qu'en dit Pierre Athanase Larousse dans «Fleurs historiques des dames et des gens du monde», p. 583, 1862 :

SI C'EST POSSIBLE, C'EST FAIT; SI C'EST IMPOSSIBLE, CELA SE FERA.

Un lion décrépit, goutteux, n'en pouvant plus,
Voulait que l'on trouvât remède à la vieillesse.
Alléguer l'impossible aux rois, c'est un abus.

Voilà une vérité que Calonne, contrôleur général des finances sous Louis XVI, était trop fin courtisan pour ignorer. Léger, spirituel, incapable d'un plan fortement conçu et patiemment suivi, il devait laisser les finances du royaume dans un état encore plus déplorable qu'il ne les avait trouvées en entrant au ministère. Ses opérations aventureuses ne devaient qu'augmenter le malaise général et le nombre des mécontents. Dans cette cour, si prodigieusement insouciante à la veille d'une catastrophe, et où Louis XVI avait seul le sentiment de ses devoirs, sans être doué de l'énergie nécessaire pour les bien remplir, le luxe et la prodigalité étaient aussi insatiables que si les coffres de l'État eussent été remplis. Pour se créer des prôneurs parmi les gens de lettres, le ministre accorda des pensions à un grand nombre d'entre eux. On répandit ce quatrain, où l'on mettait en opposition l'économie de Necker et la prodigalité de son successeur:

Nargue d'hier! vive aujourd'hui!
Fi de Necker! honneur à Calonne!
À droite il prend, à gauche il donne;
L'honnête homme! il n'a rien pour lui.

Marie-Antoinette elle-même donnait l'exemple du luxe, et n'imposait aucun frein à son goût pour la dépense. Un jour qu'elle avait besoin d'une somme considérable, elle s'adressa au contrôleur général, dont elle connaissait la trop facile condescendance. Avant de lui exposer sa demande, elle lui dit de ce ton de femme et de reine qui ne veut pas être refusée : « Ce que j'ai à vous demander, monsieur de Calonne, est peut-être bien difficile. — Madame, répondit le spirituel ministre en s'inclinant gracieusement, si c'est possible, c'est fait; si c'est impossible, cela se fera. »

On ne pouvait pas commenter plus finement le vers de La Fontaine.

Dans les guerres de la République, la possibilité de l'impossible fut exprimée d'une manière plus noble par un général français, dans la chaleur d'un combat acharné. Un officier, qu'il venait de charger d'une opération périlleuse, lui répondit que c'était impossible. — « Impossible, monsieur? reprit le général ; sachez que ce mot n'est pas français. »
Où le fer doit parler, la langue doit se taire.
Dumas, père
Il ne faut jamais regretter le temps qui a été nécessaire pour bien faire.
Joubert, Pensées
On n'arrive à rien si l'on n'a le diable au corps.
Tocqueville

Note du transcripteur :
La citation exacte est :
«On ne réussit à rien, surtout dans la jeunesse, si on n'a pas un peu le diable au corps.»
Elle se trouve dans un lettre adressée à Alexis Stoffels datée du 4 janvier 1856.
Mieux vaut une activité un peu aventureuse qu'une sagesse sans initiative qui tourne souvent à l'impuissance.
Saint Thomas d'Aquin
Le temps est venu où quiconque croit posséder une idée féconde, n'a plus le droit de la garder pour lui tout seul.
Abbé Lionel Groulx

Note du transcripteur :
Tiré de l'Action Canadienne Française de 1917. Voici un extrait, avec la citation tout à la fin :

«Il y a du drame partout où il y a de la vie. Et c'est clair, nous ne sommes pauvres que de l'ignorance et de l'inexploitation de notre richesse. Cessons d'être aveu- gles ou expatriés et nous cesserons d'être improductifs ou livresques. Nos jeunes littérateurs vont songer que le temps n'est plus à la bohème romantique ni au dilettantisme patricien. L'œuvre littéraire est trop chargée d'action et d'avenir pour la traiter avec ce superbe désintéressement. En est-il un parmi nous qui voudrait mériter le reproche de n'avoir pas compris la gravité de l'heure? Puisque nous voulons continuer la route des ancêtres, nous ir.ons ramasser dans le passé toutes les vertus anciennes, tous les ferments surnaturels de la foi, toutes les incitations héroïques de la terre et des morts. Mais cette œuvre ne sera l'œuvre ni d'un seul ni de quelques-uns. Et peut-être est-ce le devoir de tous les travailleurs intellectuels de mettre au service de l'avenir, avec la conscience et la force d'une pensée commune, une solidarité d'efforts. Ceux-là, parmi nous, savent la grandeur des choses qu'il faut sauver. Et le temps est venu où quiconque croit posséder une idée féconde, n'a plus le droit de la garder pour soi tout seul.»
Trop comprendre est souvent une difficulté de plus pour agir.
Sainte-Beuve

Note du transcripteur :
Dans Causeries du lundi.
Ce serait tenter Dieu, que d'attendre tout bonnement le secours divin, en ne prenant pas la peine de faire tout ce que l'on peut.
Saint Thomas d'Aquin
Bien dire et bien penser ne sont rien sans bien faire.
La Chaussée

Note du transcripteur :
Cette citation, toujours attribuée à La Chaussée, est souvent donnée en exemple dans des grammaires. Cependant, on y trouve jamais la référence.

J'ai cependant trouvé ceci :

Des gens pensent au mieux, parlent de tout fort bien;
Mais de cet étalage il ne résulte rien.
Ils savent ce qu'il faut, et font tout le contraire.
Bien dire et bien penser ne sont rien sans bien faire.
(Ch.-G. Morel de Vindé, Quatrains moraux à la portée des enfants, 1819).
Aide-toi, le Ciel t'aidera.
La Fontaine, Le Charretier embourbé.
Nulle forme de l'action n'est une honte ; la honte, c'est d'être inactif.
Hésiode
C'est usurper la vie que de se borner à ne pas nuire ; les morts en font autant et n'exigent rien pour cela.
Prince de Ligne
Bien dire fait rire, bien faire fait taire.

Note du transcripteur :
Proverbe retiré des éditions subséquentes.
Plus on se dépêche, moins on avance.

Note du transcripteur :
Dicton retiré des éditions subséquentes.
Étienne Blanchard, Recueil d'idées, 1928, 1929, 1941, 1947. Voir le premier billet.