Le travail
Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras.
Sommaire. - Prudente recommandation. - La mer séduit le berger. - Sagesse du pêcheur. - Le choix d'un mari. - Sottise du loup. - Écoutez La Fontaine. - Deux vers qui ne sont pas du fabuliste.
La raison, le bon sens, la réflexion, l'expérience nous conseillent de nous contenter de ce que nous possédons sans chercher à vouloir trop gagner.
Bien peu d'entre nous cependant ont l'habileté de se conformer à ce sage précepte.
Il faut croire que la chose est difficile; La Fontaine en avait certes le sentiment, car il a tenu à reproduire la même recommandation dans une demi-douzaine de ses fables.
Il nous montre un berger séduit une première fois par l'attrait de la mer, qui lui ravit tous ses biens dans un naufrage1, et ne s'y laissa pas prendre une seconde fois.
Ses félicitations vont droit au pêcheur, sourd aux doléances du carpillon qu'il met sans hésiter dans sa gibecière2, en disant :
Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu l'auras
L'un est sûr, l'autre ne l'est pas.
Il engage la jeune fille à ne pas se montrer trop difficile dans le choix d'un mari, dans la crainte de
Se trouver à la fin tout aise et tout heureuse
De rencontrer un malotru.3
Ses moqueries vont à
Certain loup aussi sot que le pêcheur fut sage,
et qui s'en rapporta aux propos d'un chien le priant de venir le reprendre quand il aurait engraissé.4
Après nous avoir conté les mésaventures du héron, il ajoute :
Ne soyons pas si difficiles,
Les plus accommodants, ce sont les plus habiles ;
On hasarde de perdre en voulant trop gagner.
Gardez-vous de rien dédaigner,
Surtout quand vous avez à peu près votre compte.5
Ecoutez La Fontaine, écoutez-le et croyez-le ; ne soyez pas trop gourmands. Autrement vous courez le risque de ne trouver à votre tour pour tout potage qu'un limaçon,
Repas frugal
Triste régal.
Ces deux derniers vers ne sont pas de lui.
Émile Genest, Miettes du passé, Collection Hetzel, 1913. Voir la note du transcripteur.
